Приоритет — выиграть везде!

Михаил Меркулов знаковая личность в любительском футболе. Наш «Герой тура» уже больше десяти лет отдал не только Барсу, но и всей ЛФЛ. За это время вице-капитан «сине-гранатовых» не раз вместе со своей командой становился первым, при этом совмещая сразу несколько должностей за пределами поля. Завоевав золото CFL, наш собеседник удостоился награды MVP турнира, что послужило еще одним поводом для встречи.

Поздравляю с победой на CFL! Вот уже сколько лет мы с тобой берем интервью у лучших игроков западной лиги, но сейчас ты по другую сторону баррикады. Какие ощущения? Волновался? Подготовился?

Спасибо, ощущения необычные. Мне все-таки больше нравится задавать вопросы, нежели на них отвечать. С моим графиком работы волноваться я не успеваю(улыбается). Думал о возможных каверзных вопросах, поэтому морально настраивал себя и, как обычно, переключался на другой лад.

Но ведь этого стоило ожидать?!

Вообще не думал, потому что обычно акцент у нас идет на Западную Премьер-лигу. У нас есть редакторское совещание, на котором мы выбираем «героя тура», гостя в передачу. Как раз хотел звонить для утверждения, как ты меня ошарашил такой новостью.

То есть тебя не было в числе тех кандидатур, которые ты хотел предложить?

Конечно нет. Если бы подумал об этом, то в десятую очередь.

За пять дней на CFL вы сыграли восемь матчей, насколько это сложно?

На двести процентов. Если говорить с точки зрения моральной составляющей, то на каждую игру ты выходишь, как на плей-офф. Это скоротечный турнир и права на ошибку нет, поэтому нужно мобилизовать себя на все сто процентов, доставать внутренние резервы. У каждого все по-разному.

Как турнир прошел для тебя?

На одном дыхании. Наверно сказалось то, что я не только играл в футбол, но еще и много работал, поэтому мысль об отдыхе не успевала проскальзывать. Просто не успевал подумать, что мне нужно отдохнуть. В каком-то смысле мне было даже легче, потому что я не зацикливался на матчах. Сыграл, поработал и вот уже вторая игра. После такого, правда, отдыхать надо пару дней точно…

Давай поговорим о турнирном пути Барса. Ты был доволен итогами жеребьевки и группой?

Сорок пять команд, естественно я все не изучал, поэтому предпочтений особых не было. Когда увидел Динамо Саратов, я с одной стороны немного расстроился, а с другой — обрадовался, потому что у нас с Динамо всегда получаются непримиримые игры. Но хотелось бы, конечно, встретиться с ними на стадии плей-офф.

Увидел ли ты то Динамо, которое годами ранее проходило по командам катком?

Тоже об этом думал, потому что команда всегда ходила в фаворитах, но в последние годы Динамо приобретает другой характер. Хотелось бы пообщаться с ребятами, узнать почему команда становится слабее. Для меня спад саратовского Динамо — это одна из главных неожиданностей последних чемпионатов России.

Группу прошли на одном дыхании?

Да. Нам в какой-то степени повезло, что мы свежими начали с Саратовом, потому что Кристал и Гамма объективно слабее и мы должны были брать с ними максимум очков. Матчи пролетели быстро и счет отображает то, что происходило на поле.

Судя по счету, самый непростой матч был с Титаном?

Это как оказалось потом…

То есть вы не ожидали этого?

Титан играет на Западе, прекрасно знаю эту команду. Головской признавался лучшим, Долматов вызывался в сборную, Архипов не нуждается в представлении. К тому же они играли далеко не последние роли в своих бывших командах. Но все-таки я опять же буду говорить о том, что выигрывают не имена, а команда, и выигрывает та команда, которая более опытна. Наверно и мотивации у нас было больше, потому что мы не имели права проиграть в 1/8.

Но во втором тайме Титан неплохо прижал вас к воротам?

Мне говорили, что никогда не видели, чтобы Барс так сидел в обороне, но это не мы сидели, это нас действительно придавили. Мы старались отодвинуть игру, но Титан располагает мощным атакующим потенциалом. Может быть, в головах сидело «2:0» и не хотели пропустить, но Титан действительно насел.

Зато антураж этого матча был подстать финалу, согласен?

Согласен, хотелось бы сыграть этот матч вечером, тогда бы антураж был бы еще лучше.

Как на тебя действуют болельщики?

Сначала я не воспринимал это как заряд какой-то энергии, потому что я никогда не играл даже при таком фан-секторе. Я не обращал внимания, но когда начали говорить о барсовских болельщиках, когда они спели «Миша Меркулов», я понял, что это дает очень большой заряд энергии. Да, это люди, которые учатся в одиннадцатом классе. Они приходят на матчи, смотрят на тебя, поэтому ты не имеешь права играть спустя рукава. Могу сказать, что в дальнейшем это придавало очень много сил. Если меня так будоражат 15-20 болельщиков, то что же люди испытывают при 50-60 тысячах — это просто невообразимо.

В последующих матчах ты выводил команду в качестве капитана, так как Владимир Егоров получил травму. Желаем ему скорейшего выздоровления, насколько серьезно оказалось повреждение?

Очень переживаем за Володю. Насколько я помню, был обычный игровой эпизод и у Володи, к сожалению, порвались крестообразные связки. Сейчас решается вопрос квоты на операцию. Потребуется много времени на восстановление, но Володя сильный человек, поэтому я надеюсь, что он не опустит рук и вернется на поле. Очень сложно правильно восстановиться и вернуться на прежний уровень, если ты не профессиональный спортсмен.

В последний месяц Барс вообще преследовала череда травм. В первом же матче CFL вы потеряли Зураба Антия…

У нас в команде был черный юмор по этому поводу. Кто бы не надевал десятый номер после Черенкова — сразу «ломается». Баженов отыграл минуту в Сочи и «сломался», сейчас Антия полтора тайма с Динамо и «сломался»(смеется). Шутки шутками, а факт остается фактом. К сожалению, Зураб нам больше не мог помочь, но считаю его одним из сильнейших на своей позиции.

Если потеря десятого номера была «запланированной», то травма Куксова доставила головной боли тренерскому штабу?

Естественно никто не ожидал этой потери. Тренерскому штабу нужно было найти замену.

И тут восстановился Сергей Алборов.

Даже скорее не к Алборову вопрос. Нужно было найти человека либо на позицию центрального защитника, либо в опорную зону, потому что как раз Алборов может действовать на обеих позициях. Как оказалось в дальнейшем, выбор был сделан правильный.

Антон Кулагин понравился не только нам, но и Константину Геничу.

Это удивительно. В систему Барса очень сложно влиться, но Кулагин как-будто давно уже играет за нас. За последние годы это самое точечное усиление, он один из главных творцов победы. Мне он напоминает Боннучи.

Следовательно Барс зубами вцепится в этого футболиста?

Очень надеюсь на трансфер. Работа в этом направлении ведется, но Кулагин играет за Беду, которой руководит Владимир Павлов, поэтому предстоят серьезные переговоры. После CFL Антон получил приглашение в сборную и, если успеет решить вопросы с паспортом, присоединится к российскому десанту в Чехии. Кстати говоря, очень жалко, что Саша Куксов получил травму, но ему нужна была пауза. К сожалению, она пришла немного не вовремя.

Пауза была необходима из-за перенасыщения футболом?

Да, но он не мог взять эту паузу из-за насыщенного графика Барса. И все сложилось так идеально. Хотя если бы вместо Кулагина был бы любой другой, то я бы сейчас так не говорил.

Май нам подарил не только КФЛ, но и снежный день, такого не ожидал никто?
Событие неординарное, но нам повезло сыграть с Титаном утром до снега. Вообще, шансы команд на таком поле уравниваются и мы видели несколько тому подтверждений. Все ставили на Джокер, а выиграл Портер.

ДостаЕвский прошел Дуслар…

Да, но самого большого уважения, на мой взгляд, заслужили девушки, которые танцевали в такую погоду, чтобы доставить зрителям удовольствие и создать атмосферу праздника. За это им отдельное спасибо.

В полуфинале вы встречались с Портером. Было обидно, что жребий свел вас с западной командой?

Абсолютно нет. Это был немного другой Портер, даже если сравнить с прошлым сезоном. Играть на стадии плей-офф уже было без разницы с кем. Здесь нужно обыгрывать всех. Поймал себя на мысли, что мы команда, которая борется за чемпионство, и мы не можем подбирать себе соперников. Если мы хотим стать чемпионами, то нам нужно быть готовыми к любой команде.

Еще более крепкая команда поджидала вас в финале. На мой взгляд, Авангард в целом не уступал по исполнителям, но даже наверно ты не ожидал такого счета?

Дима Смирнов в своей предматчевой речи сказал, что ребята из Авангарда ничем нам не уступают, а где-то превосходят. Здесь нет ничего такого. Авангард смотрелся очень мощно, круто. Днем ранее я встречал много людей, которые говорили, что финал будет Барс-Авангард и выиграет Авангард. Есть один руководитель западной команды, который сказал, что Барс выиграет по пенальти.

Интересная статистика, за 7 матчей Авангард пропустил меньше, чем за финальный матч. Как это можно было спрогнозировать?

Спрогнозировать такой результат очень сложно. Кто-то находит причину в том, что Авангард в полуфинале играл с Гефестом. В какой-то степени — да. Я видел много матчей и могу сказать, что Гефест сильнее нынешнего Портера. Но у Авангарда было два полноценных состава и половина людей там просто не играла. Людей, которые играют в чемпионате и обыгрывают Барс в еврокубках. Конечно 5:0 — это неожиданно, это стечение обстоятельств, это правильные слова Димы перед матчем. Плюс соглашусь с таким мнением, что в Авангарде люди из мини-футбола. Они, может быть, обыгрывают один в один, но дальше нет продвижения.

К тому же немаловажный фактор — это опыт. Все-таки Авангард при всей его силе пока новичок для КФЛ и Чемпионатов России.

Драка во время награждения впечатления не испортила?

В какой-то степени подпортила. Хотелось, чтобы наши болельщики выбежали к нам, попрыгали, потанцевали. Это не очень красит, но для этого есть компетентные органы и они разберутся, но потасовка на трибунах немного смазала впечатления от нашего праздника.

Тебя признали самым ценным игроком CFL, какие испытал эмоции, ведь ты уже давненько не получал лучшего игрока?

Лучшего получал только во внутреннем чемпионате, а на международной арене только лучшего полузащитника. Перед турниром я о таком даже не думал. Наверное, понять то, насколько значимая эта награда, смогу только через какое-то время.

Готовился, тренировался?

В рабочем порядке. Каких-то специальных тренировок я не мог себе позволить. К сожалению, на все не хватает времени. Естественно важно было соблюдать режим. Где мог, я себя ограничивал. Думал не столько о футболе, а о том графике, который нас ожидал. Хорошо, что мне удалось подойти в тонусе.

Львиная доля нашего интервью будет занимать КФЛ, потому что тебе удалось рассмотреть турнир с разных ракурсов. Ты сыграл на шесть матчей меньше, чем откомментировал. Как тебе удается переключаться?

Это уже отточено годами. Почти одиннадцать лет я уже в ЛФЛ, за это время изучил множество команд. Мне очень нравится комментировать, а это важно, когда ты работаешь с улыбкой. Важна наша команда. Мы делали все оперативно и ребята давали мне время передохнуть.

В этом году на каждом матче был основной комментатор, ранее два, как тебе такой опыт?

Так повелось на Западе, что мы комментируем в паре. Сейчас уже настало время, когда хотелось попробовать отработать матч одному. Я очень волновался перед первой трансляцией, но как только прозвучал стартовый свисток, вся дрожь ушла. Получил удовольствие, мне очень понравилось.

Какие команды ты отметил, кто приятно удивил, а кто разочаровал?

Приятно удивил Портер…

Финалист прошлого CFL?

Мы знаем в каком обличье в этом сезоне пребывает Портер. Руководство команды говорило, что максимум — это выход из группы. Поменяли почти весь состав, точечно усилились и дошли до полуфинала. Это шикарный результат.

Авангард и Гефест я не затрагиваю, потому что это команды априори высокого уровня и должны были попадать в финальную стадию.

Отмечу коллектив Лацио. Немного меня пожурили ребята из ЦДКА, якобы я болел за итальянцев, но скорее это был эмоциональный подъем. Игра так складывалась, что мне было необходимо выплеснуть этот итальянский характер на поле.

ЦДКА тебя удивил со знаком минус?

Нет, ЦДКА не входит в число этих команд. Почему? Их поражение стало сенсацией, но отношение «армейцев» всегда было таким. То есть это не было удивительно. Удивило, если бы Барс или Авангард с Гефестом вылетели на такой ранней стадии. Я разговаривал с некоторыми футболистами команды и меня заверили, что мотивация зашкаливает, просто внешне это не так видно. Но не обманешь футбол, фортуну и Наташу Королеву, которая пела перед матчем(смеется). ЦДКА должен был выносить Лацио в одну калитку, что потом сделал Авангард.

Так кто же разочаровал?

Это Золотой. Чемпионы CFL, команда обладает финансами и должна была доходить до четвертьфинала. В прошлом году я думал, что Золотой станет командой-династией, а получается не более, чем команда-выскочка.

Подытоживая выше сказанное, отмечу наш иностранный десант, который боролся, бился и выступил достойно.

Греки стали твоими любимчиками?

Да, выучил практически все их фамилии. Они молодцы.

Барс прекрасно выступает на общероссийской и международной арене, однако трофеи во внутреннем чемпионате даются тяжелее. Это осознанный выбор? Или это стечение обстоятельств?

Естественно поражения никого не устраивают и мы будем делать все для того, чтобы это исправлять. Приоритет — выиграть везде, не важно какой турнир.

Но это утопия?

Согласен, но по-другому мы не можем. Это уже у нас в крови. Утопия — это наша природа, которую мы не можем обмануть. Матч с ЦДН тому подтверждение. Обычно после крупных турниров мы встречались с соперниками второй восьмерки и эти матчи всегда складывались очень сложно. Если мы забивали много, то только в концовке. А тут попался ЦДН, который борется за еврокубки и располагает хорошим составом. Ничего удивительного в том, что нас обыграли, нет. Эмоций не осталось, поэтому играть становится очень тяжело.

Сказалось отсутствие Дмитрия Смирнова? Кто давал установку?

Сложный вопрос, я так и не нашел ответа. Установку давал Артем Смирнов, он сказал правильные слова. Тут нельзя винить игроков или тренера, потому что против природы не попрешь. А в следующие выходные будет еще сложнее, ведь еще предстоит игра за сборную Запада.
Перед игрой со сборной Востока вы сыграете важный матч с Атлантисом, не пугает неудачный опыт ФКСП?

Здесь некорректно использовать это сравнение. Сборная Запада уже решила свои задачи и досрочно вышла из группы с первого места, поэтому разбивать выходные не было никакого смысла. Посовещавшись, Дмитрий Смирнов понял, что набирается полная обойма и всем так будет удобно. Вполне возможно будут новички.

В твоей коллекции есть уже все медали кроме чемпионата сборных. В этом году Запад особенно силен, можешь пообещать, что финал четырех окрасится в наши цвета?

Мне не везет на сборные, все время чего-то не хватает. Вспоминаю я 2013 год за сборную России, когда мы пропустили за 10 секунд до конца и проиграли по пенальти. Ну и молодежная сборная… Дважды ведя в финале в два мяча, мы умудрялись проигрывать по пенальти. Для меня это было шоком. В прошлом году проиграли в финале из-за гола-фантома. Надеюсь, что наконец-то удастся прервать эту традицию и завоевать золотые медали.

У сборной России в этом году тоже насыщенный календарь, поделись ближайшими планами.

Утверждены Чемпионат Европы в Чехии и Чемпионат Мира в Гватемале в формате 7х7. Чемпионат Мира в Тунисе перенесен на другие сроки.

Формат 6х6 не самый приятный, в формате 7х7 у нас больше шансов?

Чемпионат Мира во Франции показал насколько мы сильны в этом формате. А 7х7 все-таки ближе к 8х8. Мы в любом случае будем фаворитами.

Какую поездку ты ждешь больше всего?

Ближайшую, в Чехию. Где у тебя больше всего не получается, там ты больше всего хочешь выиграть. Через все проблемы, разговоры хотелось бы завоевать медали.

В этом году ты получил новую должность руководителя пресс-службы ЛФЛ, работы прибавилось? Что входит в твои обязанности?

Получил эту должность совсем недавно, поэтому я пока только обживаюсь в этой роли. Задачи? Держать коммуникацию с внешним миром, читателями. Представлять в самом лучшем свете, говорить о том, что эта организация важна для футбола в стране. Чтобы люди оценили на фоне футбола 11х11, что любительский спорт жив. Конечно, нужно обеспечивать связь между командами и президентом. Я постараюсь сделать все, чтобы ЛФЛ стал максимально популярным и интересным.

Как оценишь уровень освещения ЛФЛ?

Мне изнутри сложно с чем-то сравнивать, но наверно подобных аналогов, может быть даже во всем мире, не было по уровню освещения любительского спорта. Когда у тебя нет за спиной ГазПрома или Лукойла, и ты так освещаешь ЛФЛ — это достойно уважения. Мы растем и возможно в скором будем работать в более официальном статусе.

В программе «На туре» появилась новая ведущая, чья это была инициатива и внесло ли это свежести?

Любая девушка придаст свежести любым мужчинам. В любом случае, Елизавета Кузенкова привнесла что-то новое. Уже давно была мысль пригласить представительницу прекрасного пола, но после зимней паузы Дмитрий Смирнов немного меня огорошил, что это будет Лиза. Ведь это была середина сезона. Нужно было попробовать, а удачный ли это опыт — это судить не нам.

Я желаю тебе удачи на всех поприщах, а чего бы ты пожелал нашим читателям?
Спасибо. Я душой и телом предан любительскому футболу и буду трудиться, пока меня не вытолкнут ногами. Желаю приобщаться к здоровому образу жизни, к нашему любительскому футболу. Чтобы люди приходили на стадион и получали удовольствие. Любой человек тут может почувствовать себя Роналду или Месси. Любите футбол!